未注冊(cè)地理標(biāo)志可在爭(zhēng)議程序中獲得保護(hù)

新聞來(lái)源：中國(guó)工商報(bào)  信息整理編輯：皓月

 
    《商標(biāo)法》第十六條規(guī)定：“商標(biāo)中有商品的地理標(biāo)志，而該商品并非來(lái)源于該標(biāo)志所標(biāo)示的地區(qū)，誤導(dǎo)公眾的，不予注冊(cè)并禁止使用……前款所稱(chēng)地理標(biāo)志，是指標(biāo)示某商品來(lái)源于某地區(qū)，該商品的特定質(zhì)量、信譽(yù)或者其他特征，主要由該地區(qū)的自然因素或者人文因素所決定的標(biāo)志。”本文將結(jié)合湘蓮XIANGLIAN及圖商標(biāo)爭(zhēng)議案，對(duì)如何依據(jù)《商標(biāo)法》第十六條在商標(biāo)爭(zhēng)議程序中保護(hù)未注冊(cè)地理標(biāo)志予以闡述。

    基本案情

    申請(qǐng)人：湘潭縣湘蓮協(xié)會(huì)

    被申請(qǐng)人：福建文鑫蓮業(yè)食品有限公司

    爭(zhēng)議商標(biāo)：第3023790號(hào)湘蓮XIANGLIAN及圖

    （一）當(dāng)事人主張

    申請(qǐng)人湘潭縣湘蓮協(xié)會(huì)的主要理由是：“湘蓮”具有明顯的地理標(biāo)志屬性，指湖南所產(chǎn)蓮子。被申請(qǐng)人所在地為福建省建寧縣，其注冊(cè)爭(zhēng)議商標(biāo)用于非湖南生產(chǎn)的蓮子產(chǎn)品包裝上，有假冒湘蓮品牌、誤導(dǎo)公眾之嫌。“湘蓮”具有悠久的歷史，是蓮子的一種通用名稱(chēng)，爭(zhēng)議商標(biāo)違反了《商標(biāo)法》第十一條第一款第（一）項(xiàng)的規(guī)定。被申請(qǐng)人注冊(cè)爭(zhēng)議商標(biāo)，有惡意搶注的嫌疑，損害了申請(qǐng)人的在先權(quán)利，嚴(yán)重?fù)p害湘蓮產(chǎn)地種植戶(hù)及經(jīng)營(yíng)戶(hù)的利益。綜上，申請(qǐng)人請(qǐng)求依據(jù)《商標(biāo)法》第十一條第一款、第十六條第一款、第三十一條的規(guī)定，撤銷(xiāo)爭(zhēng)議商標(biāo)。

    被申請(qǐng)人福建文鑫蓮業(yè)食品有限公司答辯的主要理由是：爭(zhēng)議商標(biāo)并非商品通用名稱(chēng)。被申請(qǐng)人主要從事蓮子系列產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)生產(chǎn)和貿(mào)易，已獲得多項(xiàng)榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。被申請(qǐng)人銷(xiāo)售產(chǎn)自湖南的蓮子時(shí)才使用爭(zhēng)議商標(biāo)，沒(méi)有違反《商標(biāo)法》第十六條第一款的規(guī)定。被申請(qǐng)人從未禁止其他湖南蓮子的生產(chǎn)商或銷(xiāo)售商使用湘蓮商標(biāo)。湘蓮并未被核準(zhǔn)注冊(cè)為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)，爭(zhēng)議商標(biāo)的注冊(cè)是善意的。申請(qǐng)人成立于2005年，不可能存在“在先使用權(quán)”。綜上，被申請(qǐng)人請(qǐng)求維持爭(zhēng)議商標(biāo)注冊(cè)。

    （二）商評(píng)委審理與裁定

    商評(píng)委經(jīng)審理查明：

    1.爭(zhēng)議商標(biāo)由建寧縣文鑫蓮業(yè)有限公司于2001年11月26日提出注冊(cè)申請(qǐng)，2003年1月7日獲得核準(zhǔn)注冊(cè)，核定使用商品為第29類(lèi)蓮子、果凍、肉等。后經(jīng)商標(biāo)局核準(zhǔn)，注冊(cè)人名義變更為被申請(qǐng)人福建文鑫蓮業(yè)食品有限公司。

    2.申請(qǐng)人湘潭縣湘蓮協(xié)會(huì)成立于2000年12月8日，是協(xié)調(diào)發(fā)展湘潭縣湘蓮產(chǎn)業(yè)的非營(yíng)利性法人社會(huì)團(tuán)體。

    3.據(jù)《湘潭縣志》、《中華蓮文化》、《湘潭市農(nóng)業(yè)區(qū)劃報(bào)告集》記載，湘潭蓮子，通稱(chēng)湘蓮；也有泛指湖南蓮子為“湘蓮”的，其中最優(yōu)者為湘潭蓮子。“湘蓮”一詞最早見(jiàn)于南朝文獻(xiàn)，在清道光之前，歷代皆為貢品。上述文獻(xiàn)還對(duì)湘蓮產(chǎn)品的品質(zhì)特點(diǎn)、栽培的技術(shù)要點(diǎn)等內(nèi)容作了記載。

    4.1976年~1979年，湘潭地區(qū)試辦了包括湘蓮等產(chǎn)品在內(nèi)的農(nóng)副土特畜產(chǎn)品出口綜合基地。1982年，湖南省物價(jià)委員會(huì)發(fā)文對(duì)湘蓮等4種出口商品繼續(xù)實(shí)行價(jià)外補(bǔ)貼，其附表所列湘蓮價(jià)外補(bǔ)貼的執(zhí)行范圍為湘潭縣、漢壽縣及國(guó)營(yíng)省屬農(nóng)場(chǎng)。1984年，中國(guó)科學(xué)院武漢植物研究所對(duì)湖南湘潭科委送檢的湘蓮產(chǎn)品所含成分出具了分析報(bào)告單。1995年，湖南省湘潭縣被首批百家中國(guó)特產(chǎn)之鄉(xiāng)命名暨宣傳活動(dòng)組織委員會(huì)命名為“中國(guó)湘蓮之鄉(xiāng)”。1996年，湘潭縣人民政府就湘蓮產(chǎn)業(yè)化發(fā)展項(xiàng)目的規(guī)劃、貸款貼息、湘蓮系列產(chǎn)品開(kāi)發(fā)等事宜向國(guó)家計(jì)委、國(guó)家經(jīng)貿(mào)委、財(cái)政部、湖南省財(cái)政廳、中國(guó)農(nóng)業(yè)銀行提交了請(qǐng)示報(bào)告。

    5.在湘潭縣工商局花石工商所登記的，成立于2001年11月26日（爭(zhēng)議商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)日期）以前的從事湘蓮加工、銷(xiāo)售的企業(yè)有6家。

    6.在爭(zhēng)議商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)前后，被申請(qǐng)人與湖南蓮商有湘蓮購(gòu)銷(xiāo)往來(lái)。

    7.據(jù)商務(wù)印書(shū)館1991年3月出版的《中國(guó)土特名產(chǎn)辭典》記載，湘蓮，廣布于湖南各地，以洞庭湖地區(qū)最為集中。該辭典對(duì)湘蓮的品質(zhì)特點(diǎn)、營(yíng)養(yǎng)成分、栽培特點(diǎn)、地域范圍等作了解說(shuō)。

    商評(píng)委經(jīng)審理認(rèn)為：

    1.根據(jù)申請(qǐng)人提交的證據(jù)及《中國(guó)土特名產(chǎn)辭典》的記載，“湘蓮”廣布于湖南，尤其是洞庭湖地區(qū)，產(chǎn)品具有顆粒圓大、色白如凝脂、肉質(zhì)飽滿、湯色青、香氣濃、味鮮美等特點(diǎn)，所含蛋白質(zhì)、脂肪、礦物質(zhì)等營(yíng)養(yǎng)成分有別于其他地區(qū)所產(chǎn)蓮子。上述品質(zhì)特點(diǎn)主要是由湘蓮所在地區(qū)的氣溫、雨量、濕度、日照、土壤、水利等自然條件和栽培方式?jīng)Q定的。“湘蓮”稱(chēng)謂自南朝沿用至今，早已形成與其產(chǎn)地湖南相對(duì)應(yīng)的關(guān)系，符合《商標(biāo)法》第十六條第二款規(guī)定的地理標(biāo)志的認(rèn)定條件，可以認(rèn)定為蓮子商品的一種地理標(biāo)志。爭(zhēng)議商標(biāo)由“湘蓮”文字、對(duì)應(yīng)的拼音及圖形組成，文字“湘蓮”為該商標(biāo)的主要認(rèn)讀和呼叫部分。被申請(qǐng)人地處福建，在申請(qǐng)注冊(cè)爭(zhēng)議商標(biāo)前已與湖南蓮商具有湘蓮購(gòu)銷(xiāo)往來(lái)，其明知湘蓮為蓮子商品的地理標(biāo)志，仍將其注冊(cè)為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)以外的商標(biāo)，易導(dǎo)致相關(guān)公眾對(duì)該商標(biāo)所標(biāo)示的產(chǎn)品性質(zhì)、來(lái)源產(chǎn)生誤認(rèn)，屬于《商標(biāo)法》第十六條第一款禁止的情形，爭(zhēng)議商標(biāo)在蓮子及類(lèi)似商品上的注冊(cè)應(yīng)予撤銷(xiāo)。

    2.通用名稱(chēng)是國(guó)家或行業(yè)所共用的反映一類(lèi)商品與另一類(lèi)商品之間根本區(qū)別的規(guī)范化稱(chēng)謂，包括法定的通用名稱(chēng)和約定俗成的通用名稱(chēng)。申請(qǐng)人所提交的證據(jù)不足以證明“湘蓮”在全國(guó)范圍內(nèi)或?yàn)樾袠I(yè)普遍認(rèn)知為蓮子商品的通用名稱(chēng)。申請(qǐng)人的申請(qǐng)理由及提交的證據(jù)亦不能證明爭(zhēng)議商標(biāo)侵犯了《商標(biāo)法》第三十一條所述的在先權(quán)利。

    綜上，商評(píng)委依據(jù)《商標(biāo)法》第十六條、第四十三條以及《商標(biāo)法實(shí)施條例》第四十一條的規(guī)定，撤銷(xiāo)爭(zhēng)議商標(biāo)在蓮子等部分商品上的注冊(cè)。

    評(píng)　析

    本案的焦點(diǎn)問(wèn)題是“湘蓮”是否構(gòu)成未注冊(cè)地理標(biāo)志，爭(zhēng)議商標(biāo)的注冊(cè)是否違反了《商標(biāo)法》第十六條第一款的規(guī)定。

    （一）地理標(biāo)志可否通過(guò)商標(biāo)爭(zhēng)議程序得到保護(hù)

    地理標(biāo)志是指標(biāo)示某商品來(lái)源于某地區(qū)，該商品的特定質(zhì)量、信譽(yù)或者其他特征，主要由該地區(qū)的自然因素或者人文因素所決定的標(biāo)志。地理標(biāo)志反映了特定地理環(huán)境與產(chǎn)品之間的關(guān)系，代表著產(chǎn)品的特定品質(zhì)與信譽(yù)。由于地理標(biāo)志蘊(yùn)涵著巨大的經(jīng)濟(jì)利益，導(dǎo)致針對(duì)地理標(biāo)志的惡意注冊(cè)事件時(shí)有發(fā)生。依據(jù)《商標(biāo)法》第十六條第一款及第四十一條第二款的規(guī)定，商標(biāo)中有商品的地理標(biāo)志，而該商品并非來(lái)源于該標(biāo)志所標(biāo)示的地區(qū)，誤導(dǎo)公眾的，不予注冊(cè)并禁止使用；已經(jīng)注冊(cè)的商標(biāo)，自商標(biāo)注冊(cè)之日起五年內(nèi)，商標(biāo)所有人或者利害關(guān)系人可以請(qǐng)求商評(píng)委裁定撤銷(xiāo)該注冊(cè)商標(biāo)。因此，地理標(biāo)志利益相關(guān)方可以有效利用商標(biāo)爭(zhēng)議程序制止他人搶注地理標(biāo)志的行為。本文討論的湘蓮XIANGLIAN及圖商標(biāo)爭(zhēng)議案就是利用商標(biāo)爭(zhēng)議程序保護(hù)地理標(biāo)志的典型例子。

    審理涉及地理標(biāo)志爭(zhēng)議案件的關(guān)鍵在于如何準(zhǔn)確認(rèn)定地理標(biāo)志。在認(rèn)定是否構(gòu)成地理標(biāo)志時(shí)，應(yīng)按照《商標(biāo)法》、《集體商標(biāo)、證明商標(biāo)注冊(cè)和管理辦法》、《商標(biāo)審查及審理標(biāo)準(zhǔn)》的相關(guān)規(guī)定予以判斷，認(rèn)真考察評(píng)審申請(qǐng)人所提交的證據(jù)是否可以證明以下內(nèi)容：

    （1）該地理標(biāo)志所標(biāo)示的商品具有特定質(zhì)量、信譽(yù)或者其他特征。

    （2）該商品的特定質(zhì)量、信譽(yù)或者其他特征與該地理標(biāo)志所標(biāo)示的地區(qū)具有的自然因素或人文因素之間的關(guān)系。

    （3）該地理標(biāo)志所標(biāo)的地區(qū)的范圍。評(píng)審申請(qǐng)人對(duì)以上事實(shí)承擔(dān)舉證責(zé)任。由于以上各項(xiàng)待證事實(shí)具有較強(qiáng)的專(zhuān)業(yè)性和技術(shù)要求，因此僅依據(jù)申請(qǐng)人的單方陳述尚不足以認(rèn)定，申請(qǐng)人在評(píng)審時(shí)應(yīng)提交相關(guān)專(zhuān)業(yè)檢測(cè)機(jī)構(gòu)的報(bào)告或其他具有權(quán)威性的證據(jù)材料。

    在本案中，申請(qǐng)人提交了湘潭市農(nóng)業(yè)區(qū)劃辦公室編印的《湘潭市農(nóng)業(yè)區(qū)劃報(bào)告集》，湘潭市民俗文化學(xué)會(huì)、中共湘潭市委黨史辦編著的《中華蓮文化》和《湘潭縣志》，中國(guó)科學(xué)院武漢植物研究所的樣品分析報(bào)告單，湖南省湘潭縣被命名為“中國(guó)湘蓮之鄉(xiāng)”的證書(shū)及《中國(guó)土特名產(chǎn)辭典》等。上述文獻(xiàn)及報(bào)告，可以證明“湘蓮”的特定品質(zhì)特點(diǎn)及其與生產(chǎn)地區(qū)自然條件和栽培方式的關(guān)系，符合《商標(biāo)法》第十六條第二款規(guī)定的地理標(biāo)志的認(rèn)定條件，可以認(rèn)定為蓮子商品的一種地理標(biāo)志。

    （二）未注冊(cè)地理標(biāo)志能否得到保護(hù)

    在未注冊(cè)的地理標(biāo)志能否獲得保護(hù)的問(wèn)題上，存在爭(zhēng)議。在本案中，福建文鑫蓮業(yè)食品有限公司以“湘蓮”還未被注冊(cè)為地理標(biāo)志為由，主張爭(zhēng)議商標(biāo)未損害地理標(biāo)志相關(guān)權(quán)利人的利益。在本案中，商評(píng)委明確了未注冊(cè)的中國(guó)地域范圍內(nèi)的地理標(biāo)志可以在商標(biāo)爭(zhēng)議程序中獲得保護(hù)。

    地理標(biāo)志作為一種自然和人文資源，是一種歷史的客觀存在。商標(biāo)法律法規(guī)僅是對(duì)地理標(biāo)志這種客觀事實(shí)提供一種確認(rèn)和保護(hù)。因此，在相關(guān)的商標(biāo)爭(zhēng)議程序中，首先要對(duì)地理標(biāo)志進(jìn)行認(rèn)定，而一旦認(rèn)定這種事實(shí)存在，則無(wú)論是基于保護(hù)地理標(biāo)志相關(guān)權(quán)利人的利益還是出于維護(hù)公平競(jìng)爭(zhēng)秩序的考量，未注冊(cè)的中國(guó)地域范圍內(nèi)的地理標(biāo)志都應(yīng)當(dāng)依照《商標(biāo)法》第十六條得到保護(hù)。

    關(guān)于本案中爭(zhēng)議申請(qǐng)人的主體資格問(wèn)題，在商標(biāo)注冊(cè)程序中，申請(qǐng)注冊(cè)地理標(biāo)志的主體應(yīng)向商標(biāo)局提交管轄該地理標(biāo)志所標(biāo)示地區(qū)的人民政府或者行業(yè)主管部門(mén)的同意申請(qǐng)批準(zhǔn)文件，以證明其申請(qǐng)主體適格，而在商標(biāo)爭(zhēng)議程序中并無(wú)此要求。地理標(biāo)志被惡意搶注時(shí)，由于該地域內(nèi)的相關(guān)商品生產(chǎn)者都面臨因搶注行為遭受損害的可能，因此與被搶注的地理標(biāo)志均具有法律上的利害關(guān)系。在本案中，商標(biāo)評(píng)審申請(qǐng)人湘潭縣湘蓮協(xié)會(huì)作為該地理標(biāo)志所屬地區(qū)生產(chǎn)者的代表，可以認(rèn)定為地理標(biāo)志的相關(guān)利益方，屬于《商標(biāo)法》第四十一條第二款所指的利害關(guān)系人，有權(quán)提起商標(biāo)爭(zhēng)議程序。

    （三）地理標(biāo)志的保護(hù)范圍

    《商標(biāo)法》第十六條對(duì)地理標(biāo)志提供保護(hù)，立法目的是避免誤導(dǎo)相關(guān)公眾。地理標(biāo)志之所以能對(duì)消費(fèi)者產(chǎn)生吸引力，并不在于標(biāo)記本身，而是因?yàn)槭褂玫乩順?biāo)志的產(chǎn)品具有特定品質(zhì)，因此地理標(biāo)志的保護(hù)范圍不能脫離其賴(lài)以知名的產(chǎn)品。在與正宗地理標(biāo)志產(chǎn)品屬于相同或類(lèi)似商品上搶注地理標(biāo)志，易使相關(guān)公眾對(duì)產(chǎn)品來(lái)源產(chǎn)生誤認(rèn)，依法應(yīng)予以撤銷(xiāo)注冊(cè)。在湘蓮XIANGLIAN及圖商標(biāo)爭(zhēng)議案中，商評(píng)委就以避免誤導(dǎo)相關(guān)公眾為原則，合理界定了地理標(biāo)志的保護(hù)范圍，將在蓮子及其類(lèi)似商品上的注冊(cè)予以撤銷(xiāo)，在非類(lèi)似商品上的注冊(cè)予以維持。

    綜合評(píng)述

    從該案的審理可以看出，地理標(biāo)志作為一種歷史的客觀存在，是一種應(yīng)受保護(hù)的自然權(quán)利，因此，對(duì)未注冊(cè)地理標(biāo)志給予保護(hù)是必要的。商評(píng)委通過(guò)本案的審理，明確了未注冊(cè)的地理標(biāo)志可以在商標(biāo)爭(zhēng)議程序中獲得保護(hù)，這是制止惡意搶注地理標(biāo)志，保護(hù)地理標(biāo)志相關(guān)方利益的一個(gè)有效法律途徑。

    在本案中，商評(píng)委依據(jù)案件事實(shí)，部分撤銷(xiāo)了爭(zhēng)議商標(biāo)，維護(hù)了評(píng)審申請(qǐng)人的利益，為日后湘蓮地理標(biāo)志注冊(cè)商標(biāo)提供了機(jī)會(huì)。2009年12月，湘潭縣湘蓮協(xié)會(huì)成功注冊(cè)湘蓮地理標(biāo)志證明商標(biāo)后，湘潭的湘蓮產(chǎn)業(yè)逐步走上了正規(guī)化發(fā)展的道路，湘蓮的種植面積不斷擴(kuò)大，產(chǎn)值大幅增加。目前，湘蓮產(chǎn)品銷(xiāo)往20多個(gè)省區(qū)市，并遠(yuǎn)銷(xiāo)海外，湘潭已發(fā)展為全國(guó)蓮子的集散中心，湘蓮地理標(biāo)志在推動(dòng)產(chǎn)業(yè)升級(jí)及區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展等方面的作用逐步顯現(xiàn)。(平安)